Sfinții Slăviți și Întru Tot Lăudați Căpetenii ale Apostolilor, Petru și Pavel

 

​Predică a Sfântului Augustin, Episcopul de Hippo

​Astăzi Sfânta Biserică pomenește cu evlavie pătimirile Sfinților Slăviți și Întru Tot Lăudați Apostoli Petru și Pavel.

​Sfântul Petru, următorul înfocat al lui Iisus Hristos, pentru mărturisirea profundă a Dumnezeirii Sale: „Tu ești Hristosul, Fiul Dumnezeului Celui viu," s-a învrednicit de la Mântuitorul să audă ca răspuns: „Fericit ești tu, Simone... Îți spun că tu ești Petru [Petrus], și pe această piatră [petra] Îmi voi zidi Biserica Mea" (Matei 16:16-18). Pe „această piatră" [petra], pe ceea ce tu spui: „Tu ești Hristosul, Fiul Dumnezeului Celui viu", pe această mărturisire a ta Îmi zidesc Biserica Mea. De aceea „tu ești Petru": din „piatră" [petra] este Petru [Petrus], și nu din Petru [Petrus] este „piatra" [petra], la fel cum creștinul este din Hristos, și nu Hristos din creștin. Vrei să știi din ce fel de „stâncă" [petra] a fost numit Apostolul Petru [Petrus]? Ascultă pe Apostolul Pavel: „Fraților, nu vreau să nu știți", spune Apostolul lui Hristos, „cum toți părinții noștri au fost sub nor și toți au trecut prin mare; și toți s-au botezat întru Moise în nor și în mare; și toți au băut aceeași băutură duhovnicească: căci beau din Stânca duhovnicească ce îi urma: iar Stânca era Hristos" (1 Corinteni 10:1-4)...

​Domnul nostru Iisus Hristos, în ultimele zile ale vieții Sale pământești, în zilele misiunii Sale către neamul omenesc, a ales dintre ucenici pe cei doisprezece Apostoli ai Săi pentru a propovădui Cuvântul lui Dumnezeu. Între ei, Apostolul Petru pentru râvna sa înflăcărată s-a învrednicit să ocupe primul loc (Matei 10:2) și să fie ca și cum persoana reprezentativă pentru toată Biserica. De aceea i se spune lui, în mod preferențial, după mărturisire: „Îți voi da cheile Împărăției Cerurilor: și orice vei lega pe pământ va fi legat în cer: și orice vei dezlega pe pământ va fi dezlegat în cer" (Matei 16:19). De aceea nu un singur om, ci Una Sfântă Sobornicească Biserică, a primit aceste „chei" și dreptul „de a lega și dezlega". Și că de fapt Biserica a primit acest drept, și nu exclusiv o singură persoană, întoarce-ți atenția la alt loc al Scripturilor, unde același Domn le spune tuturor Apostolilor Săi: „Primiți Duhul Sfânt" și mai departe după aceasta, „Cărora le veți ierta păcatele, le vor fi iertate: și cărora le veți ține, vor fi ținute" (Ioan 20:22-23); sau: „orice veți lega pe pământ va fi legat în cer: și orice veți dezlega pe pământ va fi dezlegat în cer" (Matei 18:18). Astfel, Biserica leagă, Biserica dezleagă; Biserica, zidită pe piatra de temelie din capul unghiului, Însuși Iisus Hristos (Efeseni 2:20), leagă și dezleagă. Să se teamă și de legare și de dezlegare: de dezlegare, pentru a nu cădea din nou sub aceasta; de legare, pentru a nu rămâne pentru totdeauna în această stare. De aceea „Fărădelegile îl prind pe om în cursă, și fiecare este legat în lanțurile propriilor sale păcate", spune Înțelepciunea (Proverbe 5:22); și în afară de Sfânta Biserică nicăieri nu este posibil a primi dezlegarea.

​După Învierea Sa, Domnul i-a încredințat Apostolului Petru să-I păstorească turma duhovnicească nu pentru că dintre ucenici doar Petru singur era pre-vrednic să păstorească turma lui Hristos, ci Hristos Se adresează în principal lui Petru pentru că Petru era primul dintre Apostoli și ca atare reprezentantul Bisericii; pe lângă aceasta, adresându-Se în această situație doar lui Petru, ca Apostolului de frunte, Hristos prin aceasta confirmă unitatea Bisericii. „Simone, fiul lui Iona" — îi spune Domnul lui Petru — „Mă iubești?" — și Apostolul a răspuns: „Da, Doamne, Tu știi că Te iubesc"; și a doua oară a fost întrebat astfel, și a doua oară a răspuns astfel; fiind întrebat a treia oară, văzând că parcă nu era crezut, s-a întristat. Dar cum este posibil să nu-L creadă pe Acela Care îi cunoștea inima? Și de aceea Petru a răspuns: „Doamne, Tu știi toate; Tu știi că Te iubesc." „Și îi zise Iisus" de trei ori: „Paște oile Mele" (Ioan 20:15-17).

​Pe lângă aceasta, tripla adresare a Mântuitorului către Petru și tripla mărturisire a lui Petru înaintea Domnului au avut un scop binefăcător deosebit pentru Apostol. Acela căruia i-au fost date „cheile împărăției" și dreptul „de a lega și a dezlega", s-a legat el însuși de trei ori prin frică și lașitate (Matei 26:69-75), și Domnul îl dezleagă de trei ori prin adresarea Sa și la rândul lui prin mărturisirea dragostei sale puternice. Și să păstorească literalmente turma lui Hristos a fost dobândit de toți Apostolii și urmașii lor. „Luați seama, dar, la voi înșivă și la toată turma," îndeamnă Apostolul Pavel pe prezbiterii bisericii, „în care Duhul Sfânt v-a pus supraveghetori, ca să păstoriți Biserica lui Dumnezeu, pe care El a câștigat-o cu propriul Său sânge" (Faptele Apostolilor 20:28); și Apostolul Petru către bătrâni: „Păstoriți turma lui Dumnezeu care este între voi, purtând de grijă nu de silă, ci de bunăvoie; nu pentru câștig urât, ci cu tragere de inimă; nici ca asuprind moștenirea lui Dumnezeu, ci făcându-vă pilde turmei. Și când Se va arăta Căpetenia păstorilor, veți primi cununa nevștejită a slavei" (1 Petru 5:2-4).

​Este remarcabil că Hristos, spunându-i lui Petru: „Paște oile Mele," nu a zis: „Paște oile tale", ci să pască, slugă bună, oile Domnului. „S-a împărțit Hristos? Pavel a fost răstignit pentru voi? Sau ați fost botezați în numele lui Pavel?" (1 Corinteni 1:13). „Paște oile Mele". De aceea „lupi răpitori, lupi apăsători, învățători mincinoși și simbrieși, neîngrijindu-se de turmă" (Matei 7:15; Faptele Apostolilor 20:29; 2 Petru 2:1; Ioan 10:12), prădând o turmă străină și făcând din prada ca și cum ar fi câștigul lor propriu, ei cred că își pasc propria turmă. Aceștia nu sunt păstori buni, ca păstori ai Domnului. „Păstorul cel bun își dă viața pentru oi" (Ioan 10:11), încredințate Lui de Însuși Căpetenia Păstorilor (1 Petru 5:4). Și Apostolul Petru, credincios chemării sale, și-a dat sufletul pentru însăși turma lui Hristos, pecetluindu-și apostolatul printr-o moarte mucenicească, și acum este preaslăvit în toată lumea.

​Apostolul Pavel, odinioară Saul, a fost schimbat dintr-un lup răpitor într-un miel blând. Odinioară era dușman al Bisericii, apoi se arată Apostol. Odinioară o pândea, apoi o propovăduia. Primind de la arhierei autoritatea deplină de a-i arunca pe toți creștinii în lanțuri pentru execuție, era deja pe drum, sufla „amenințări și ucideri împotriva ucenicilor Domnului" (Faptele Apostolilor 9:1), înseta după sânge, dar „Cel ce locuiește în Ceruri îl va batjocori" (Psalmul 2:4). Când el, „prigonind și necăjind" în acest fel „Biserica lui Dumnezeu" (1 Corinteni 15:9; Faptele Apostolilor 8:5), s-a apropiat de Damasc, și Domnul din Cer i-a strigat: „Saule, Saule, de ce Mă prigonești?" și Eu sunt aici, și sunt acolo, sunt pretutindeni: aici este Capul Meu; acolo este Trupul Meu. Nu e nimic de mirare în aceasta; noi înșine suntem mădulare ale Trupului lui Hristos. „Saule, Saule, de ce Mă prigonești; greu îți este să lovești cu piciorul în țepușă" (Faptele Apostolilor 9:4-5). Saul, însă, „tremurând și înspăimântat", a strigat: „Cine ești Tu, Doamne?" Domnul i-a răspuns: „Eu sunt Iisus pe Care tu Îl prigonești."

​Și Saul suferă deodată o schimbare: „Ce vrei să fac?" — strigă el. Și deodată pentru el este Glasul: „Scoală-te și intră în cetate, și ți se va spune ce trebuie să faci" (Faptele Apostolilor 9:6). Aici Domnul îl trimite pe Anania: „Scoală-te și du-te pe uliță" la un om „cu numele Saul," și botează-l, „căci acesta este un vas ales pentru Mine, ca să poarte numele Meu înaintea neamurilor, și a împăraților, și a fiilor lui Israel" (Faptele Apostolilor 9, 11). Acest vas trebuie umplut cu Harul Meu. „Anania însă a răspuns: Doamne, am auzit de la mulți despre omul acesta, cât rău le-a făcut sfinților Tăi în Ierusalim: și aici are putere de la arhierei să-i lege pe toți care cheamă Numele Tău" (Faptele Apostolilor 9:13-14). Dar Domnul îi poruncește stăruitor lui Anania: „Caută-l și adu-l, căci acesta este un vas ales de Mine: căci îi voi arăta cât de mari lucruri trebuie să sufere pentru Numele Meu" (Faptele Apostolilor 9, 11).

​Și într-adevăr Domnul i-a arătat Apostolului Pavel ce lucruri trebuia să sufere pentru Numele Său. L-a instruit în fapte; nu S-a oprit la lanțuri, cătușe, temnițe și naufragii; El Însuși a simțit pentru el în suferințele lui, El Însuși l-a călăuzit spre această zi. Într-o singură zi se prăznuiește pomenirea suferințelor amândurora acestor Apostoli, deși au pătimit în zile diferite, dar prin duh și prin apropierea suferinței lor alcătuiesc una. Petru a mers întâi, iar Pavel l-a urmat curând după el. Odinioară numit Saul, și apoi Pavel, prefăcându-și mândria în smerenie. Însuși numele său (Paulus), însemnând „mic, puțin, mai mic", demonstrează aceasta. Ce este Apostolul Pavel după aceasta? Întreabă-l, și el însuși dă răspuns la aceasta: „Eu sunt", spune el, „cel mai mic dintre Apostoli... dar am ostenit mai mult decât toți: totuși nu eu, ci harul lui Dumnezeu care era cu mine" (1 Corinteni 15:9-10).

​Și așa, fraților, prăznuind agora pomenirea Sfinților Apostoli Petru și Pavel, amintindu-ne de cinstita lor pătimire, prețuim credința lor adevărată și viața lor sfântă, prețuim nevinovăția suferințelor lor și mărturisirea lor curată. Iubind în ei însușirea sublimă și imitându-i prin mari nevoințe, „în care să ne asemănăm lor" (2 Tesaloniceni 3:5-9), vom ajunge și noi la acea fericire veșnică ce este pregătită tuturor sfinților. Calea vieții noastre dinainte era mai grea, mai spinoasă, mai anevoioasă, dar „și noi, având împrejurul nostru atâta nor de mărturii" (Evrei 12:1), trecând pe ea, o făcură acum pentru noi mai ușoară, și mai sprintenă, și mai lesne de străbătut. Mai întâi a trecut pe ea „începătorul și desăvârșitorul credinței noastre", Însuși Domnul nostru Iisus Hristos (Evrei 12:2); după El au urmat îndrăzneții Săi Apostoli; apoi mucenicii, copiii, femeile, fecioarele și o mare mulțime de mărturii. Cine a lucrat în ei și i-a ajutat pe această cale? Cel Care a zis: „Fără Mine nu puteți face nimic" (Ioan 15:5).

​Repere Biografice și Teologice

• ​Sfântul Augustin de Hippo (354-430) – Episcop, teolog și filosof creștin, una dintre cele mai influente figuri ale Bisericii de Apus. Opera sa vastă a pus bazele multor perspective teologice asupra unității Bisericii, harului și rolului apostolilor.
• ​Sfântul Apostol Petru – Originar din Betsaida, fost pescar pe nume Simon. Este considerat „piatra” mărturisirii credinței și cel căruia Domnul i-a încredințat cheile Împărăției. A fost răstignit cu capul în jos la Roma, pecetluindu-și dragostea pentru Hristos.
• ​Sfântul Apostol Pavel – Fostul Saul din Tars, prigonitorul devenit „Apostol al Neamurilor” după minunata convertire pe drumul Damascului. Este cel mai mare misionar al creștinismului timpuriu și autorul celor 14 Epistole care fundamentează dogma creștină. A fost decapitat la Roma în timpul persecuției lui Nero.

​Text prelucrat teologic și jurnalistic de Daniel Caranda pentru Revista Viața Spirituală.