Adormirea Cuviosului Ioan, Egumenul de la Rila

 

​Sfântul Ioan de la Rila, marele nevoitor duhovnicesc al Bisericii Ortodoxe Bulgare și Ocrotitorul Ceresc al națiunii bulgare, s-a născut în anul 876 în satul Skrino din ținutul Sredets [acum Sofia].

​După ce a rămas orfan, băiatul a devenit cioban de vaci pentru a evita oamenii. Odată, bogătașul l-a bătut pentru că pierduse o vacă cu vițelul ei. Băiatul a plâns mult și s-a rugat ca Dumnezeu să-l ajute. Când a găsit vaca cu vițelul, apa în acel timp curgea mare și puternică în râul Struma. Tânărul cioban s-a rugat, și-a așezat propria cămașă zdrenețuită pe apă, a făcut semnul Crucii deasupra ei, a luat vițelul în brațe și a mers cu el, ca pe uscat, la celălalt mal al râului unde era vaca.

​Bogătașul, ascuns în pădure, s-a înfricoșat văzând această minune. L-a răsplătit generos pe tânăr, apoi l-a trimis din casa lui. Dăruindu-și lucrurile, băiatul și-a părăsit satul. Unde și când sfântul a primit tunderea monahală nu se știe.

​La început, el a trăit o viață ascetică pe vârful unui deal înalt și sterp, hrănindu-se doar cu plante sălbatice. Chilia lui era făcută din vreascuri. După scurt timp, tâlharii l-au atacat noaptea, l-au bătut și l-au alungat. Mai târziu, a găsit o peșteră adâncă și s-a așezat în ea. În curând, a venit să locuiască acolo și nepotul său, Sfântul Luca.

​Luca a părăsit pe ascuns casa părinților săi și a plecat în pustie, unde trăia sfântul. După mult efort, a reușit să-l găsească. La început, fericitul, văzându-l de departe, a crezut că era o ispită demonică și s-a rugat. Ca mulți pustnici, Sfântul Ioan era deranjat de demoni care luau chipul fiarelor sălbatice și încercau să-l forțeze să plece. Când Luca s-a apropiat, a făcut o metanie și a cerut binecuvântarea Sfântului Ioan. Aceasta l-a convins pe ascet că era cu adevărat nepotul său și nu o nălucire. L-a binecuvântat pe Luca și l-a întrebat de ce venise. Tânărul i-a spus despre dorința sa de a-i împărți felul de viață și i s-a permis să rămână. Luca l-a imitat pe Sfântul Ioan Botezătorul, care trăise în pustie din copilărie.

​Satana nu a putut îndura viața sfântă de rugăciune și post a Sfântului Ioan. Mișcat de diavol, un cunoscut al tatălui lui Luca l-a găsit copleșit de durere și supărat de dispariția fiului său și a zis: „Fratele tău Ioan a venit noaptea, ți-a luat fiul și îl are încă. Dacă nu-l salvezi pe băiat, va deveni hrană pentru fiarele sălbatice. Vino, și îți voi arăta unde este, și apoi poți să mergi să-ți iei copilul."

​Când tatăl lui Luca a auzit aceasta, s-a înfuriat și și-a blestemat fratele nevinovat. Când s-au apropiat de locul acela, cunoscutul i-a arătat de departe peștera lui Ioan și a plecat. Fratele a mers mai departe și l-a găsit pe sfânt. L-a mustrat, numindu-l înșelător și om rău care își furase fiul.

​A încercat să-l ucidă pe cuvios cu un băț greu și cu pietre, dar Sfântul Ioan stătea acolo fără să spună nimic. Tatăl l-a apucat pe băiat și l-a luat din pustie, cu intenția de a-l aduce înapoi în lume. Fericitul, știind că copilul va cădea în cursele diavolului, a fost cuprins de întristare și lacrimi. A căzut în genunchi și s-a rugat: „Doamne Iisuse Hristoase, privește necazul inimii mele și dăruiește-mi un semn al milei Tale. Tu ai zis: «Lăsați copiii să vină la Mine și nu-i opriți, căci a unora ca aceștia este Împărăția Cerurilor» (Matei 19:24).

​După ce au mers o distanță scurtă, un șarpe l-a mușcat pe Luca și îndată a murit o moarte fără durere. Tatăl nu știa ce să facă. S-a întors la Sfântul Ioan și s-a pocăit de faptele sale. Cu profundă durere, a dezvăluit ce se întâmplase. Sfântul Ioan i-a spus să-l îngroape pe băiat și să se întoarcă acasă. Sfântul a fost mângâiat în întristarea sa și L-a slăvit pe Dumnezeu, pentru că prin moartea trupească, salvase copilul de moartea viitoare a sufletului său. Sfântul Ioan vizita adesea mormântul nepoțelului său cel drept, care a devenit locul său preferat de singurătate.

​Sfântul Ioan a petrecut doisprezece ani în peștera pustie, apoi s-a dus în pustia Rila și s-a așezat în scorbura unui copac. Postea și se ruga mult, plângea neîncetat și mânca doar iarbă. Văzând o asemenea răbdare, Dumnezeu a făcut să crească fasole, pe care a mâncat-o mult timp. Fasolea și nevoințele lui l-au făcut cunoscut oamenilor.

​Odată, o turmă de oi speriate a alergat pe potecile abrupte ale dealurilor și nu s-a oprit până la locul unde monahul locuia. Ciobanii, urmărind turma, l-au văzut cu uimire pe pustnic, care i-a salutat prietenos: „Ați sosit aici flămânzi. Culegeți din fasolea mea și mâncați." Toți au mâncat și s-au săturat. Unul a adunat multă fasole în rezervă. Pe drumul spre casă a oferit-o tovarășilor săi, dar nu era fasole în păstăile furate. Ciobanii s-au întors pocăiți, iar Bătrânul stătea acolo, spunând cu un zâmbet: „Vedeți, copii, aceste roade sunt rânduite de Dumnezeu pentru întreținerea în pustie."

​De atunci au început să aducă la monah bolnavi și pe cei tulburați de duhuri necurate, pe care îi vindeca prin rugăciune. Fugind de celebritate, monahul a plecat din scorbura sa iubită și s-a așezat pe o stâncă înaltă și stâncoasă, greu accesibilă, unde a locuit șapte ani sub cerul liber. Veștile despre marele nevoitor au ajuns chiar și la regele bulgar Petru (927-969), care a vrut să-l întâlnească. Sfântul Ioan i-a scris o scrisoare, refuzând o asemenea întâlnire din smerenie.

​Mai târziu, Sfântul Ioan a primit sub îndrumarea sa călugări, care au construit o mănăstire cu o biserică în peștera unde Sfântul Ioan locuise mai înainte. El și-a păstorit cu înțelepciune turma și a murit pe 18 august 946, la 70 de ani.

​Cu cinci ani înainte de sfârșitul său, a scris cu propria mână „Testamentul către ucenici", una dintre cele mai frumoase creații ale literaturii vechi bulgare. Viața sfântă a nevoitorului și îndurările remarcabile ale lui Dumnezeu prin rugăciunile sale au fost o frumoasă propovăduire a Credinței Creștine în țara bulgară nou-botezată. În vremea tulbure a luptei Bulgariei cu Bizanțul, sub regele bulgar de vest Samuel (976-1014), Sfântul Ioan le-a apărut ucenicilor săi, poruncindu-le să-i mute moaștele la Sredets (Sofia), unde se ascundea Patriarhul Bulgar Damian (927-972). Se presupune că mutarea moaștelor a avut loc în anul 980.

​Ceva mai târziu, mâna dreaptă a Sfântului Ioan de la Rila a fost transferată în Rusia (probabil în orașul Rila, unde a fost construită o biserică în numele Sfântului Ioan de la Rila, cu o paraclisie închinată mucenicilor Flor și Lavru, în ziua pomenirii lor (18 august) în care acesta a murit).

​Numele Sfântului Ioan era cunoscut și iubit de poporul rus din vechime. Date despre moartea sfântului sunt păstrate mai ales în surse rusești (Mineiul pentru august din secolul al XII-lea, în Cronica Mazurinsk).

​În anul 1183, regele ungar Bela al II-lea (1174-1196), în timpul unei campanii împotriva grecilor, a luat racla cu moaștele Sfântului Ioan, împreună cu alte prăzi, și a dus-o în orașul Esztergom.

​În anul 1187, după ce a împodobit raclarul, a trimis înapoi sfintele moaște cu mare cinste. Pe 19 octombrie 1238, moaștele Sfântului Ioan au fost solemn mutate în noua capitală, Trnovo, și puse într-o biserică închinată sfântului. Pe 1 iulie 1469, sfintele moaște ale Sfântului Ioan de la Rila au fost readuse la mănăstirea Rila, unde se odihnesc până în ziua de azi, dăruind ajutor plin de har tuturor credincioșilor.

​Sursă: www.oca.org

​Bibliografie:

• ​Sfintele moaște și viața Sfântului Ioan de la Rila – Biserica Ortodoxă Americană (OCA, www.oca.org).
• ​Sfântul Dimitrie al Rostovului, Viețile Sfinților pe luna August (pomenirea din 18 august).
• ​Patericul Slav, Viața și testamentul Cuviosului Ioan de la Rila, Editura Sophia, București.
• ​Arhimandrit Clemente, Mănăstirea Rila și ocrotitorul ei ceresc, Sofia, 2002.