Sfântul Slăvitul Prooroc Ilie

 

​Sfântul Prooroc Ilie este unul dintre cei mai mari prooroci și primul închinat fecioriei în Vechiul Testament. S-a născut în Tișba Galaadului, din seminția lui Levi, cu 900 de ani înainte de Întruparea Cuvântului lui Dumnezeu.

​Sfântul Epifanie al Ciprului dă următoarea relatare despre nașterea Proorocului Ilie: «Când Ilie s-a născut, tatăl său Sobac a văzut în vedenie îngeri ai lui Dumnezeu în jurul lui. Îl înfășau cu foc și îl hrăneau cu flăcări». Numele Ilie (puterea Domnului) dat pruncului i-a definit întreaga viață. Din anii tinereții s-a dedicat Unicului Dumnezeu, s-a stabilit în pustie și și-a petrecut toată viața în post aspru, meditație și rugăciune. Chemat la slujirea profetică, care l-a pus în conflict cu regele israelit Ahab, proorocul a devenit un zelos aprig al adevăratei credințe și evlavii.

​În acest timp, poporul israelit căzuse de la credința strămoșilor lor, părăsiseră pe Unicul Dumnezeu și se închinau idolilor păgâni, a căror închinare fusese introdusă de necredinciosul rege Ieroboam. Izabela, soția regelui Ahab, era devotată închinării la idoli. Ea și-a convins soțul să construiască un templu zeului păgân Baal, ceea ce i-a îndepărtat pe mulți israeliți de la închinarea adevăratului Dumnezeu. Văzând ruina neamului său, Proorocul Ilie a început să-l mustre pe regele Ahab pentru necredință și l-a îndemnat să se pocăiască și să se întoarcă la Dumnezeul lui Israel. Regele nu a vrut să-l asculte. Proorocul Ilie i-a declarat atunci că, drept pedeapsă, nu va mai fi nici ploaie, nici rouă pe pământ, iar seceta va înceta numai prin rugăciunea sa. Într-adevăr, cuvântul lui Ilie era o făclie (Sirah 48:1). Cerurile au fost închise timp de trei ani și jumătate, și a fost secetă și foamete în toată țara.

​În această vreme de necaz, Domnul l-a trimis la o peșteră dincolo de Iordan. Acolo a fost hrănit în chip minunat de corbi. Când pârâul Horat a secat, Domnul l-a trimis pe Proorocul Ilie la Sarepta, la o văduvă săracă, o păgână din Sidon, care suferea împreună cu copiii ei, așteptând moartea prin înfometare. La cererea proorocului, ea i-a pregătit o pâine cu ultima măsură de făină și cu restul de untdelemn. Prin rugăciunea Proorocului Ilie, făina și untdelemnul nu s-au împuținat în casa văduvei pe durata foametei. Prin puterea rugăciunii sale, proorocul a săvârșit și o altă minune: a înviat pe fiul mort al văduvei.

​După sfârșitul celor trei ani de secetă, Milostivul Domn l-a trimis pe prooroc să se înfățișeze înaintea regelui Ahab și a făgăduit să trimită ploaie pe pământ. Proorocul Ilie i-a spus regelui să poruncească întregului Israel să se adune pe Muntele Carmel, și de asemenea preoților lui Baal. Când poporul s-a adunat, Proorocul Ilie a propus să se construiască două altare de jertfă: unul pentru preoții lui Baal și altul pentru Proorocul Ilie, care slujea Adevăratului Dumnezeu. Proorocul Ilie le-a spus să-și cheme zeii să consume animalele de jertfă cu foc, iar el Îl va chema pe al său. Cel care va trimite primul foc asupra jertfei va fi recunoscut ca adevăratul Dumnezeu. Proorocii lui Baal au strigat la idolul lor de dimineața până seara, dar cerurile au rămas tăcute.

​Spre seară, Sfântul Prooroc Ilie și-a construit altarul de jertfă din douăsprezece pietre, numărul semințiilor lui Israel. A pus jertfa pe lemne, a poruncit să se sape un șanț în jurul altarului și a poruncit să se ude jertfa și lemnele cu apă. Când șanțul s-a umplut cu apă, proorocul s-a întors către Dumnezeu în rugăciune. Prin rugăciunea proorocului, foc a coborât din cer și a mistuit jertfa, lemnele și chiar apa. Poporul a căzut cu fața la pământ, strigând: «Cu adevărat, Domnul este Dumnezeu!» Apoi Proorocul Ilie a poruncit să fie uciși toți preoții păgâni ai lui Baal și a început să se roage pentru ploaie. Prin rugăciunea sa, cerurile s-au deschis și o ploaie îmbelșugată a căzut, udând pământul uscat.

​Regele Ahab și-a recunoscut greșeala și s-a pocăit de păcatele sale, dar soția sa Izabela l-a amenințat pe proorocul lui Dumnezeu că îl va ucide. Proorocul Ilie a fugit în Regatul lui Iuda și, întristându-se că nu reușise să elimine închinarea la idoli, L-a rugat pe Dumnezeu să-l lase să moară. Un înger al Domnului a venit înaintea lui, l-a întărit cu hrană și i-a poruncit să pornească într-o lungă călătorie. Proorocul Ilie a călătorit patruzeci de zile și patruzeci de nopți și, ajungând pe Muntele Horeb, s-a stabilit într-o peșteră.

​Domnul i-a spus lui Ilie că a doua zi va sta în prezența Sa. A fost un vânt puternic care sfărâma stâncile muntelui, apoi un cutremur și un foc, dar Domnul nu era în ele. Domnul era într-o «adiere blândă» (3 Regi 19:12). El i-a descoperit proorocului că va păstra șapte mii de slujitori credincioși care nu se închinaseră lui Baal.

​Mai târziu, Domnul i-a poruncit lui Ilie să-l ungă pe Elisei pentru slujirea profetică. Din cauza râvnei sale înfocate pentru Slava lui Dumnezeu, Proorocul Ilie a fost luat de viu la Cer într-un car de foc. Proorocul Elisei a primit mantia lui Ilie și o porțiune îndoită din duhul său profetic.

​Conform Tradiției Sfintei Biserici, Proorocul Ilie va fi Înaintemergătorul celei de-a Doua Veniri înfricoșătoare a lui Hristos. El va propovădui adevărul lui Hristos, va îndemna pe toți la pocăință și va fi ucis de Antihrist. Aceasta va fi un semn al sfârșitului lumii.

​Viața Sfântului Prooroc Ilie este consemnată în cărțile Vechiului Testament (3 Regi; 4 Regi; Sirah/Ecclesiasticul 48:1-15; 1 Macabei 2:58). La Schimbarea la Față, Proorocul Ilie a vorbit cu Mântuitorul pe Muntele Tabor (Matei 17:3; Marcu 9:4; Luca 9:30).

​Creștinii ortodocși din toate timpurile și din toate locurile l-au venerat pe Proorocul Ilie de secole. Prima biserică din Rusia, construită la Kiev sub Cneazul Igor, a fost numită după Proorocul Ilie. După Botezul ei, Sfânta Olga (11 iulie) a construit o biserică a sfântului Prooroc Ilie în ținutul ei natal, în satul Vibuta.

​În iconografie, Proorocul Ilie este zugrăvit urcând la Cer într-un car de foc, înconjurat de flăcări și tras de patru cai înaripați. Ne rugăm lui pentru izbăvire de secetă și pentru a cere vreme potrivită.

​Pe 20 iulie 1741, în Ziua de Praznic a Sfântului Prooroc Ilie, un ieromonah nenumit a săvârșit prima Sfântă Liturghie în apele Alaskăi, pe bordul navei Sfântul Petru, comandată de Căpitan-Comandorul Vitus Bering, la 58 grade 14 minute latitudine nordică și 141 grade longitudine vestică.

​Listă biografică

• ​Sfânta Scriptură (Biblia Ortodoxă), Editura Institutului Biblic și de Misiune Ortodoxă (cărțile Vechiului Testament: 3 Regi, 4 Regi, Înțelepciunea lui Isus fiul lui Sirah 48:1-15; Noul Testament: Evanghelia după Matei 17:3).
• ​Sfântul Epifanie al Ciprului, Despre viața proorocilor, colecția Părinți și Scriitori Bisericești (izvor hagiografic ce conține detaliile despre vedenia tatălui Sobac și nașterea Proorocului Ilie).
• ​Sfântul Dimitrie al Rostovului, Viețile Sfinților pe luna Iulie, Editura Episcopiei Romanului și Hușilor (istorisire hagiografică completă privind minunile pe Muntele Carmel, ridicarea la Cer și tradiția patristică despre Sfântul Ilie).