Soborul Sfinților șaptezeci de Apostoli ai Domnului

 

În afara celor doisprezece Apostoli, Domnul a mai ales încă șaptezeci de Apostoli mai mici, pe care i-a trimis să propovăduiască Evanghelia Sa: Iar după aceasta, Domnul a mai ales alți șaptezeci (și doi), și i-a trimis câte doi, înaintea feței Sale, în fiecare cetate și loc, unde însuși avea să vină. Și zicea către ei: Secerișul este mult, dar lucrătorii sunt puțini; rugați deci pe Domnul secerișului ca să scoată lucrători la secerișul Său. Mergeți; iată, Eu vă trimit pe voi ca pe niște miei în mijlocul lupilor. Nu purtați pungă, nici traistă, nici încălțăminte; și pe nimeni să nu salutați pe cale. În orice casă veți intra, întâi ziceți: Pace casei acesteia (Luca 10:1-5).
Dar așa cum unul dintre cei doisprezece, Iuda, L-a vândut pe Mântuitorul, așa și dintre cei șaptezeci s-au aflat unii care L-au părăsit, nu pentru a-L vinde, ci din cauza slăbiciunilor și greutăților omenești. Și de atunci mulți dintre ucenicii Săi s-au dus înapoi și nu mai umblau cu El (Ioan 6:66).
Așa cum locul lui Iuda s-a împlinit prin alegerea altui Apostol, căci au pus [Apostolii] înainte pe doi: Pe Iosif, numit Barsaba, zis și Iustus, și pe Matia. Și, rugându-se, au zis: Tu, Doamne, Care cunoști inimile tuturor, arată pe care din aceștia doi l-ai ales, Ca să ia locul acestei slujiri și al apostoliei din care Iuda a căzut, ca să meargă în locul lui. Și au tras sorți, și sorțul a căzut pe Matia, și s-a socotit împreună cu cei unsprezece apostoli (Fapte 1:23-26); așa și locurile acestor apostoli mai mici au fost umplute de alții care au fost aleși.
Acești șaptezeci de Apostoli mai mici au lucrat aceeași lucrare a vestirii Evangheliei ca și cei doisprezece, fiind împreună-lucrători cu ei în răspândirea și zidirea Bisericii lui Dumnezeu în lume. Ei au îndurat multe suferințe și uneltiri de la oameni și de la diavoli, dar credința lor tare și dragostea arzătoare pentru Domnul Cel înviat i-a făcut biruitori ai lumii și moștenitori ai Împărăției Cerurilor.