Trei Pungi de Aur și Milostenia Ascunsă

 

***

 

**Context:** Aceasta este, probabil, cea mai cunoscută poveste din tinerețea Sfântului Nicolae, care arată cât de mult preț punea pe milostenia făcută în ascuns, pentru a nu umili pe cel ajutat.

### Pilda Tatălui Sărac și a Iubirii de Argint

În cetatea Patara (Lichia), unde locuia Sfântul Nicolae înainte de a fi hirotonit preot, trăia odată un **nobil bogat** care, din cauza unor împrejurări nefericite, **își pierduse toată averea**. Ajunsese la o sărăcie atât de cumplită, încât nu mai avea cu ce să-și hrănească cele **trei fiice**, toate de o frumusețe rară.

Disperat și ajuns la marginea deznădejdii, tatăl s-a gândit la un lucru cumplit: să-și **vândă fetele la desfrânare** pentru a obține banii necesari supraviețuirii.

Sfântul Nicolae, care tocmai moștenise o avere mare de la părinții săi, era **foarte atent la nevoile săracilor**, dar era și foarte smerit. El a aflat despre necazul acestui tată și a știut că trebuie să acționeze repede, dar fără a fi văzut, pentru a nu-l umili pe nobilul căzut în sărăcie.

În trei nopți diferite, Sfântul Nicolae a luat pe ascuns **câte o pungă plină cu galbeni (aur)**, echivalentul zestrei necesare pentru o fată.

1.  **Prima Noapte:** Sub acoperirea întunericului, s-a strecurat la casa nobilului și a **aruncat prima pungă** de aur pe o fereastră deschisă (sau pe horn, după alte tradiții).

2.  **A Doua Noapte:** A repetat gestul, dăruind a **doua pungă** de aur.

3.  **A Treia Noapte:** Tatăl, hotărât să afle cine era binefăcătorul, a stat de veghe. Sfântul Nicolae, negăsind fereastra deschisă, a **aruncat a treia pungă** prin horn (sau pe acoperiș). Tatăl l-a văzut și, recunoscându-l, a căzut la picioarele lui, mulțumindu-i cu lacrimi că le-a salvat sufletele de la pierzare.

Sfântul Nicolae l-a ridicat și l-a rugat fierbinte: **„Te rog, nu spune nimănui de acest dar, ci mulțumește-I numai lui Dumnezeu!”**

> **Învățătura Pildei:** Această pildă ne învață că **milostenia adevărată este Milostenia Tăcută și Secretă**. Sfântul Nicolae nu a căutat faima sau mulțumirea omenească (Matei 6:3: „să nu știe stânga ta ce face dreapta ta”), ci a căutat să facă binele în numele lui Hristos, salvând sufletele de deznădejde și păcat. Din acest gest s-a născut tradiția de a oferi daruri pe ascuns, în numele Sfințeniei.

***

### Minunea: Apărarea Adevărului la Sinodul I Ecumenic

O altă minune (sau mărturie a zelului său) arată tăria credinței sale:

La **Sinodul I Ecumenic de la Niceea (325 d.Hr.)**, Sfântul Nicolae a fost un apărător înfocat al Dreapta Credințe, luptând împotriva ereziei lui **Arie**, care nega dumnezeirea lui Hristos.

Văzând că Arie, prin vorbe meșteșugite, continua să semene neghina în rândul episcopilor, Sfântul Nicolae, plin de zel divin, s-a ridicat și, într-un gest de neiertat după rânduiala Bisericii, **i-a dat lui Arie o palmă peste obraz!**

Deși pentru acest gest a fost dezbrăcat de omofor și închis în temniță de ceilalți episcopi, Mântuitorul Hristos și Maica Domnului i s-au arătat în temniță, dăruindu-i **Evanghelia** și **Omoforul** (semnele treptei sale arhierești), arătând astfel tuturor că el fusese pedepsit pe nedrept, iar fapta sa a fost inspirată de zelul pentru Adevăr.

Această minune l-a restabilit în rangul de episcop, arătând că **Dumnezeu prețuiește Adevărul mai mult decât rânduiala exterioară** atunci când Adevărul este amenințat.

***

Doriți să vă ofer o scurtă rugăciune către Sfântul Ierarh Nicolae?