Pomenirea Sfântului Cuvios Antonie cel Mare

 

Antonie era egiptean și s-a născut cam pe la anul 250 d. Hr. , în satul Koman de lângă Herculea. După moartea nobililor și bogaților săi părinți el și-a împărțit moștenirea cu sora lui, care era minoră, și i-a asigurat traiul împreună cu câteva rude. Jumătatea sa de avere Cuviosul Antonie a împărțit-o săracilor iar el însuși, neavând mai mult de douăzeci de ani, s-a dăruit în întregime nevoințelor ascetice pe care le dorea încă din copilărie.
La început Antonie s-a nevoit în apropierea satului său dar ca să scape de supărările oamenilor el s-a retras în pustia de la țărmul Mării Roșii, unde a petrecut douăzeci de ani în singurătatea rugăciunii numai cu Dumnezeu, fără să vadă pe nimeni; acolo a suferit cu răbdare cumplitele ispite ale diavolului.
Faima lui s-a întins în întreaga lume și în jurul lui s-a strâns mulțime de ucenici pe care i-a îndrumat pe calea mântuirii prin cuvântul și exemplul vieții lui.
De-a lungul celor optzeci și cinci de ani de nevoințe ascetice, el s-a dus doar de două ori la Alexandria.
- Prima oară cu gândul să sufere mucenicia pentru Hristos în timpul dezlănțuirii persecuțiilor,
- iar a doua oară la invitația Sfântului Atanasie, ca să respingă acuzația arienilor cum că și el, Antonie, ar fi fost arian.
Antonie a murit la vârsta de una sută și cinci ani, lăsând în urma lui oștiri întregi de monahi și de următori ai lui.
Chiar dacă Antonie nu era cărturar în învățătura lumii, el a fost cu toate acestea învățătorul și dascălul celor mai cărturari oameni ai vremii, printre care s-a numărat și Sfântul Atanasie cel Mare.
Când unii filozofi elini au venit să-l ispitească cu știința lor literară, Antonie i-a rușinat cu următoarea întrebare: « Ce e mai vechi, cunoașterea sau cartea? Care dintre acestea două a fost cauza celeilalte? » Rușinați, filozofii s-au împrăștiat, pentru că și-au dat seama că ei aveau doar unele cunoștințe despre cunoaștere, pe când Antonie avea cunoașterea însăși.
- Acesta a fost un om care a atins desăvârșirea încă din această viață, pe cât poate atinge omul pe pământ.
- Acesta a fost un dascăl al dascălilor și un învățător al învățătorilor care, timp de optzeci și cinci de ani plini s-a desăvârșit pe sine, și așa a putut să desăvârșească și pe alții.
Plin de ani și de fapte bune, Sfântul Cuvios Antonie cel Mare s-a mutat la Domnul în anul 335 de la Hristos.