Podul lui Dumnezeu: Poarta Văzută a „Grădinii Maicii Domnului”

  

Afirmația Fericitului Papă Ioan Paul al II-lea, care a numit pe drept cuvânt România „**Grădina Maicii Domnului**”, rezonează profund cu spiritualitatea poporului român. Această numire nu este doar o metaforă, ci o recunoaștere a statorniciei credinței noastre și a nenumăratelor locuri sfinte închinate Născătoarei de Dumnezeu.

În acest context spiritual, există un vestigiu natural, în localitatea mehedințeană **Ponoarele**, care poate fi considerat, simbolic, o poartă de intrare în această Grădină: **Podul lui Dumnezeu**.

Acest pod, îmbinând istoria geologică cu credința populară, devine un spațiu sacru în care se întâlnesc minunea creației și lupta sfinților.

---

## 1. Vestigiul Geologic și Taina Creației

**Podul lui Dumnezeu din Ponoarele** nu este o construcție omenească, ci un monument natural remarcabil, un simbol al măreției divine.

* **Unicul Pasaj Rutier Natural:** Vestigiu al **Peșterii Podului**, acest arc natural rezultat prin surparea tavanului peșterii este unicul pasaj rutier natural funcțional la nivel național, traversat de **DJ 670** (Drobeta Turnu-Severin – Baia de Aramă). El stă mărturie forței uimitoare a naturii modelate de Creator.

* **Poartă Către Sacru:** Faptul că acest loc este o „poartă” deschisă în stâncă, un drum netezit de forțe uriașe, îl face, în viziunea populară, să fie **poarta naturală a Grădinii**. Un loc unde omul simte că pământul însuși a fost sculptat de o mână mai presus de înțelegere.

Deși știința îi dă explicația geologică (peștera s-a surpat), numele pe care i l-au dat oamenii – **Podul lui Dumnezeu** – arată că românii văd în fiecare minune a naturii o **atingere directă a Harului**.

---

## 2. ⚔️ Legenda Sfântului Nicodim și Drumul Spre Sfințenie

Istoria Podului lui Dumnezeu este strâns împletită cu legenda **Sfântului Cuvios Nicodim de la Tismana** (Patriarhul Serbiei, după unele tradiții, sau cel mai mare organizator al monahismului românesc din acea vreme, prăznuit pe 26 decembrie).

### A. Trecerea Dificilă a Dunării

În jurul anului 1370, dorind să treacă Dunărea din Serbia în Țara Românească, călugărul Nicodim a întâmpinat refuzul multor creștini. În cele din urmă, un barcagiu turc, deși necredincios, a acceptat să-l treacă.

* **Furtuna Credinței:** La mijlocul drumului, o furtună violentă i-a surprins. Nicodim i-a cerut turcului să se roage împreună, dar acesta, îndoindu-se de puterea lui Dumnezeu, a refuzat.

* **Minunea Rugăciunii:** Rugându-se în taină, din adâncul sufletului, Nicodim a oprit furtuna, iar caiacul a ajuns la mal în siguranță. Această minune i-a arătat Sfântului că **rugăciunea personală sinceră are putere asupra elementelor, chiar și când este făcută în taina inimii**.

### B. Lupta cu Ispitele la Vodița

Ajuns în Țara Românească, Nicodim a început căutarea locului de mănăstire, oprindu-se inițial în zona **Vodiței** (DN 6/E70), unde oamenii uitaseră de Dumnezeu sub ocupația asupritorilor.

* **Atacurile Diavolului:** Legenda ne spune că necuratul umbla pe pământ deghizat în fecior chipeș sau fată frumoasă, iar duhurile rele se adunau la Vodița pentru a ispiti și a face hore. Acolo, Nicodim s-a întâlnit cu Diavolul deghizat în „fecior de crai” care îl ispita și chiar a încercat să îl ucidă cu o săgeată, văzându-l neclintit în credință.

* **Intervenția Divină:** Dar Dumnezeu, văzând nevoința și credința sinceră a omului Său, a intervenit, **abătând săgeata** Diavolului. Ispitele și atacurile duhurilor au continuat însă.

### C. Podul și Blestemul (Drumul către Tismana)

Văzând câte a pătimit Sfântul Nicodim în aceste locuri, **Dumnezeu a hotărât să-i găsească un loc mai liniștit, la Tismana (Gorj)**.

* **Podul Netezit:** În drumul său spre Tismana, după ce a fost alungat de oameni din Ponoarele, acuzat pe nedrept de furt (punându-i în traistă o găină tăiată, pâine și cuțit), Dumnezeu a netezit calea lui Nicodim, făcându-i un pod (Podul lui Dumnezeu) pentru ca drumul să-i fie mai ușor. Acesta este **Podul pe care Dumnezeu îl face pentru sfinții Lui**, unindu-i simbolic pe cei ce se luptă cu ispitele.

* **Blestemul Apei:** Legenda locală spune că Nicodim, înainte de a pleca, a blestemat apele de la Ponoarele, să fie fără pești și să fie înghițite de pământ – un blestem care s-a împlinit, apa dispărând în cursul ei și neavând pești.

---

## 3. 🛡️ Semnificația Duhovnicească a Vestigiului

**Podul lui Dumnezeu** și povestea lui Nicodim ne învață trei lecții esențiale pentru „Grădina Maicii Domnului”:

1.  **Protecția Divină:** Statisticile locale spun că, în ciuda faptului că Podul este un pasaj rutier îngust și periculos, **niciun eveniment rutier grav nu s-a soldat cu moartea** – o mărturie populară a ocrotirii divine.

2.  **Biruința Sfințeniei:** Podul simbolizează nu doar un drum fizic, ci și **Calea Crucii**, pe care Sfântul Nicodim a mers-o, biruind ispitele Diavolului și nedreptatea oamenilor, ajungând să zidească Tismana.

3.  **Harul Dăruit:** Așa cum Hristos a netezit calea sfinților Săi, și astăzi, Podul lui Dumnezeu ne amintește că în locurile unde omul nu mai poate, **Dumnezeu pune un pod** și o poartă de ieșire spre bine.

Localitatea Ponoarele, cu Podul său unic, rămâne astfel un loc de pelerinaj, o dovadă a faptului că în această **Grădină a Maicii Domnului**, credința transformă stânca în cale și legenda în rugăciune.

---